Осень 1943 года. Во время вылазки на разведгруппу Громова нападает вражеская овчарка. Обороняясь, бойцы открывают огонь, но тем самым обнаруживают себя и попадают под миномётный обстрел. После боя Громов забирает собаку с собой и просит хирурга Васильева прооперировать животное и спасти ему жизнь. Когда пёс идёт на поправку, Громов пытается наладить с ним контакт, но все усилия тщетны. Единственным, кому удаётся найти общий язык с собакой, оказывается ефрейтор Мирошников. Даже девушка Громова, медсестра Мария, не одобряет затею Виктора. И всё же Громов твёрдо намерен перевоспитать пса и сделать из него настоящего советского солдата. Он даёт овчарке кличку Рекс. Вскоре благодаря доброте и смекалке ему удаётся превратить собаку в верного помощника, готового отправиться с ним в разведку и выполнять сложные задания. Но однажды Громов сталкивается с бывшим хозяином Рекса, который пытается заставить пса вспомнить старые привычки и команды.